Stress avant une compétition, peur de rater, difficulté à rester concentré… Dans le sport, les muscles ne font pas tout. Le mental joue aussi un rôle énorme dans la performance. De plus en plus d’athlètes travaillent leur préparation mentale, au même titre que leur préparation physique.

Le mental, ça se muscle

Pendant longtemps, la préparation mentale était utilisée seulement quand un sportif traversait une période difficile. Aujourd’hui, la vision a changé. Comme les jambes ou les bras, le mental se travaille à l’entraînement. Respirer, se concentrer, rester calme ou rebondir après un échec : tout cela peut s’apprendre.

Pas besoin d’avoir un problème

Beaucoup de jeunes sportifs pensent que consulter un préparateur mental signifie que quelque chose ne va pas. En réalité, c’est plutôt l’inverse. La préparation mentale permet de développer ses capacités : mieux gérer le stress, rester concentré plus longtemps ou renforcer la confiance en soi. Confiance, concentration, gestion du stress… ces compétences peuvent faire la différence le jour de la compétition.

Quand la pression monte

Match important, public, sélection, finale… Le sport est parfois source de stress. La préparation mentale aide les sportifs à garder leur calme et rester concentrés dans les moments clés. Respirer, visualiser son geste ou se recentrer sur son objectif permet de ne pas perdre ses moyens.

3 questions à Maxime Chataignier

Ancien patineur de haut niveau en short track, Maxime Chataignier a participé aux Jeux olympiques à seulement 16 ans. Aujourd’hui, il est préparateur mental et accompagne des jeunes sportifs vers le haut niveau.

Pourquoi la préparation mentale est-elle si importante chez les jeunes sportifs ?

Quand on est jeune, on apprend surtout à progresser physiquement et techniquement. Mais la compétition apporte aussi beaucoup d’émotions : le stress, la peur de rater ou la pression du résultat. Travailler le mental permet d’apprendre à gérer tout cela pour rester concentré et donner le meilleur de soi.

Les champions ont-ils vraiment besoin d’un préparateur mental ?

Oui. On pense souvent qu’on consulte un préparateur mental seulement quand ça ne va pas. Mais un préparateur mental n’est pas un réparateur mental. Son rôle est surtout d’aider les sportifs à progresser, même quand tout va bien.

Quel conseil donnerais-tu à un jeune sportif ?

Ne te focalise pas uniquement sur le résultat. Concentre-toi sur ce que tu peux contrôler : ton effort, ta concentration, ton attitude. Si tu fais ça, tu progresses et la performance suit souvent naturellement.

ILLUSTRATION : Pauline Perrolet
PHOTO : © FFE

Article paru dans Sporteen N°33 (Avril - Mai 2026)